Главные герои
Настя Весёлкина - девочка 12 лет, очень рассудительная, заботливая и рачительная, прозвана «Золотой Курочкой»
Митраша Весёлкин - брат Насти, младше ее на два года. Самоуверенный, решительный, талантливый мальчик. Односельчане называют его «Мужичок в мешочке»
Травка - собака скончавшегося старика Антипыча, спасает детей на болоте
Серый помещик - волк, который принес немало вреда людям. Он потерял всю свою стаю, но остался опасным даже после ранения
Рассказчик - лицо, от имени которого показана история осиротевших детей
Сюжет произведения
Неподалеку от Блудова болота стояло село. Там жили брат и сестра, Дмитрий и Анастасия Весёлкины. В войну они осиротели. Мать их скончалась от недуга, а отец погиб на фронте. Управляться с хозяйством подросткам поначалу помогали односельчане, затем дети научились сами справляться с хозяйственными делами и заботами о домашних животных.

Вскоре после того, как погибли их родители, Митраша обучился бондарному делу и изготовлению деревянной посуды. За помощью к нему идут хозяйки всего села, и мальчик никому не отказывает в помощи. Упрямый, сильный и коренастый мальчишка был невысокого роста. За все эти качества его прозвали «Мужичок в мешочке».

Дети жили дружно, только иногда они спорили по мелочам. Часто это случалось, когда Митраша вспоминал, как отец поучал мать. Он тоже пытался давать наставления сестре, но она лишь молчаливо улыбалась в ответ. После этого Настя успокаивала брата добрым словом и призывом к общему делу.

Однажды брат с сестрой собрались за клюквой. Путь предстоял неблизкий и опасный через Блудово болото. Сначала ребята шли вместе по компасу Митраши, а потом заспорили, куда идти дальше. Мальчик предлагал идти на север, где есть полянка с множеством ягод, как рассказывал ему отец. Сестра ответила ему, что идти через Слепую елань — значит, погибнуть. Так ребята поспорили и разошлись в разные стороны у Лежачего камня.

Митраша отправляется неизвестной тропинкой на север и вскоре начинает тонуть в болоте. Мальчик зовет на помощь сестру, но она его не слышит.

Настя идет проторенной дорожкой и собирает много ягод. Когда она вспоминает о брате, Настя зовет его, но тот не отзывается на ее призыв.

В это время бездомная собака Травка, которая живет в лесу, охотится на зайца. Она оказывается рядом с болотом и замечает тонущего мальчика. Она подползает к Митраше. Мальчик хватает ее за лапы и выбирается из топи. У болота их подкарауливает волк. Митраша стреляет в него из отцовского ружья, которое взял с собой перед выходом из дома. Настя бежит на звук выстрела.

Вместе ребята возвращаются домой вместе с Травкой. Митраше никто не верит, что он застрелил волка по прозвищю Старый помещик. Настя чувствует себя виноватой за свою жадность и споры с братом. Она уносит собранные ягоды больным детям, эвакуированным из Ленинграда.
Главная мысль
Главное в семье — согласие. Только с ним можно найти выход из любых сложностей.
Вывод
Родные люди должны держаться вместе. Если в доме живет мир, никакие трудности не одолеют их. Об этом на собственном примере узнали двое осиротевших детей, Настя и Митраша. Пока они жили в согласии, их дела шли хорошо. Как только между ребятами встала гордость и непонимание, они оказались на краю гибели. В судьбу детей вмешалась природа в лице собаки Травки. Брат и сестра понимают, что высокомерие и жадность не приносят ничего хорошего.