Очень краткое содержание
Европа, 1815 год. Российский император путешествовал по европейским странам со своим верным донским казаком. Английские мастера показали им сделанную из стали заводную блоху, которая умела плясать. Государь изумился и купил диковинку за большие деньги. Казак же считал, что русские мастера могут сделать не хуже.

Вскоре государь вернулся в Россию и умер. Сменивший его император заинтересовался блохой. Он тоже считал, что русские мастера могут превзойти англичан, поэтому поручил верному казаку отвезти блоху тульским умельцам.

Тульские мастера, среди которых был и мастер-левша, сумели подковать английскую блоху.


Левша — туль­ский мастер, косой, на щеке роди­мое пятно, волосы на вис­ках во время уче­нья выдраны; бед­ный, боль­шой патриот; его имя в пове­сти не
упо­ми­на­ется.
Император обрадовался достижению русских умельцев.

Государь отправил в Англию блоху, а при ней — левшу, чтобы англичане смогли увидеть, каковы русские мастера.

Англичане уговаривали левшу остаться жить в Англии, но тот отказался. Возвращаясь на корабле в Россию, левша заключил с помощником шкипера пари: кто кого перепьёт. В результате в Россию оба приплыли в бессознательном состоянии.

Помощника шкипера отвезли лечиться в английское посольство. Беспаспортный левша попал в полицию, а оттуда в больницу, где и умер. Перед смертью левша попросил его передать императору разведанный в Англии секрет: англичане не чистят дула ружей кирпичом, поэтому их оружие долго служит.

Слова левши императору так и не передали, из-за чего Россия проиграла Крымскую войну. Прошло время, и левша стал народным героем.