В двадцатые годы девятнадцатого века Россия была охвачена острой политической борьбой между реакционерами-крепостниками и прогрессивным дворянством, из среды которого впоследствии выйдут декабристы. Эти два противостоящих друг другу лагеря: «век нынешний» и «век минувший», конфликт между ними изображен А. С. Грибоедовым в своей комедии «Горе от ума».
Александр Андреевич Чацкий — главный герой произведения, представитель прогрессивного дворянства, сторонник всего нового, что могло бы позволить стране двигаться вперед, своим поведением и образом мыслей резко отличается от окружающих его людей. Детство он провел в Москве, был нередким гостем в доме Фамусовых, полюбил их дочь Софью. Образование получал сначала у гувернеров, как и многие молодые люди его сословия, потом уехал за границу. Имением своим интересуется мало, управляет им «оплошно», поэтому состояние имеет небольшое. Чацкий некоторое время занимался государственной службой, даже имел знакомство с министрами и успел побывать в армии.